¿Los salaríos mínimos más bajos para los trabajadores jóvenes aumentan su empleo? Evidencia de una discontinuidad danesa
Este artículo es una traducción de "Do Lower Minimum Wages for Young Workers Raise Their Employment? Evidence from a Danish Discontinuity" escrito por Claus Thustrup Kreiner, Daniel Reck y Peer Ebbesen Skov y que puedes encontrar aquí
Los salarios mínimos,
establecidos por ley o por convenio colectivo, existen en tres cuartos de los
países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
En los Estados Unidos, las subidas del salario mínimo han ocupado un lugar destacado
en la agenda política durante los últimos años, motivados en parte por muchos
estudios que encuentran pequeños impactos en el empleo por las subidas del
salario mínimo. Algunas ciudades (por ejemplo, Los Ángeles y Seattle) y varios
estados de los EE.UU. (por ejemplo, California, Illinois y Maryland) han
legislado recientemente una cuota de salario mínimo de 15 dólares por hora, una
cuota mucho más alta que la cuota actual de salario mínimo federal de 7.25
dólares por hora.
A medida que salarios
mínimos más altos se vuelven comunes, los legisladores se enfrentan a una
segunda pregunta: ¿Debería aplicarse un salario mínimo alto a todos los
trabajadores? En particular, ¿debería aplicarse a los trabajadores más jóvenes?
Los trabajadores jóvenes son poco calificados y entran al mercado laboral sin
experiencia laboral, lo que los hace potencialmente vulnerables a salarios
mínimos altos. Muchos estados y ciudades de EE.UU. que recientemente aumentaron
sus salarios mínimos, incluidos California, Illinois, Maryland, Kansas City y
Des Moines, también incluyeron una excepción para los trabajadores más jóvenes.
En prácticamente todos los casos de un aumento del salario mínimo a 15 dólares
que observamos, también se debatió, como mínimo, una excepción para los trabajadores
jóvenes. Asimismo, muchos países europeos con salarios mínimos altos tienen
salarios mínimos más bajos para los trabajadores más jóvenes.
La principal pregunta
que buscamos responder es: si se mantiene fijo el salario mínimo para adultos
en un nivel determinado, ¿cuál es el efecto de un cambio en un salario mínimo
específico para jóvenes en el empleo de los trabajadores jóvenes? La evidencia
existente en los Estados Unidos y la mayoría de las otras pruebas no pueden
responder a esta pregunta porque estudian los cambios en un salario mínimo
global en lugar de un salario mínimo específico para jóvenes. Por ejemplo, la
elasticidad del empleo juvenil con respecto al salario mínimo de 0.075
reportado por la Oficina de Presupuesto del Congreso de los Estados Unidos se
basa en cambios en un salario mínimo global.
Nuestra evidencia
empírica explota una gran discontinuidad en las leyes de salario mínimo danesas
que ocurren cuando los trabajadores alcanzan la edad de 18 años. El contexto
danés es ideal para nuestro propósito. Dinamarca tiene grandes cambios en las
tasas de salario mínimo cuando los trabajadores cumplen 18 años (y ningún
cambio en cualquier otra edad) y un salario mínimo alto para adultos comparable
al SMI de 15 dólares en California y considerado de manera más general en los
Estados Unidos. Además, podemos estudiar el efecto de la discontinuidad de edad
utilizando datos mensuales de alta calidad sobre salarios, empleo y horas
trabajadas para toda la población activa danesa.
Nuestros principales
hallazgos se encuentran recogidos en la Figura 1, que muestra que la
discontinuidad de edad en los salarios mínimos tiene un gran impacto en el
empleo alrededor de los 18 años. La Figura 1-A muestra el salario medio por
hora, atribuidos dividiendo los salarios mensuales reportados por las horas
trabajadas reportadas para cada individuo, en función de la edad (medida en
meses) durante los dos años anteriores y posteriores a los 18 años. La tasa
salarial media por hora aumenta en 46 coronas (DKK), o alrededor de 7 dólares,
lo que corresponde a un cambio del 40 por ciento en el nivel salarial a los 18
años. La Figura 1-B muestra la proporción de personas que trabajan por edad
mensual. Observamos una disminución de 15 puntos porcentuales en el empleo a
los 18 años, que corresponde a una disminución del 33 por ciento en el número
de personas empleadas. En comparación, tenga en cuenta que las tasas de salario
y empleo se desarrollan sin problemas cuando las personas cumplen 17 y 19 años,
y que la tasa de empleo tarda dos años en volver al nivel que alcanza justo
antes del salto descendente a los 18 años. Los análisis posteriores revelan que
la caída en el empleo cuando los trabajadores cumplen 18 años refleja un cambio
discreto en la pérdida de empleo sin ningún cambio discreto en la contratación.
(Observamos una pequeña desaceleración anticipada en la contratación a medida
que los trabajadores se acercan a los 18 años).
Se obtiene una
estimación simple de la elasticidad del empleo con respecto al cambio salarial dividiendo
las estimaciones de los cambios porcentuales en el empleo y el salario por
hora. Esto da una elasticidad de alrededor de 0.8. Cuando observamos el total
de horas trabajadas, encontramos una elasticidad de 1.1. Recuerde que una
elasticidad unitaria implicaría que el pago salarial medio de todas las
personas, incluidos los trabajadores, tanto empleados como no empleados, debe
permanecer sin cambios cuando se eleva la cuota salarial, ya que su efecto
sobre el pago salarial medio se ve compensado por una disminución en empleo. De
acuerdo con este razonamiento, no encontramos casi ningún efecto en las
ganancias medias. Esto proporciona evidencia alternativa de una elasticidad
total de horas trabajadas de alrededor de 1.0, sin depender de la medición de
los salarios por hora.
Un análisis adicional
demuestra que nuestra interpretación de los resultados empíricos es correcta y
estudia la heterogeneidad en los efectos del empleo entre los trabajadores. Lo
más importante es que demostramos que otras políticas que cambian cuando los
trabajadores cumplen 18 años, como la elegibilidad para los programas de
bienestar social daneses, no impulsan nuestros resultados. También mostramos
que el tamaño de la elasticidad del empleo es solo un poco mayor para los
trabajadores de menor capacidad, como lo demuestra la media de calificaciones
escolares en el noveno grado o el ingreso de los padres. Finalmente,
proporcionamos evidencia indicativa de que la pérdida de empleo tiene efectos
persistentes en los trabajadores. Dos años después del cumpleaños número 18 de
los trabajadores, la tasa de empleo es aproximadamente 15 puntos porcentuales
más baja para los trabajadores que perdieron sus trabajos a los 18 años en
relación con los trabajadores que mantuvieron sus trabajos.
NOTA:
Esta reseña de
investigación está basada en el trabajo de Claus Thustrup Kreiner, Daniel Reck
y Peer Ebbesen Skov, "Do Lower
Minimum Wages for Young Workers Raise Their Employment? Evidence from a
Danish Discontinuity" Review of Economics and Statistics, 4 de Marzo de 2019.
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